כיצד אנחנו בודקים שירותי VPN

סטרימינג, משחקים וטורנטינג (27%)

1. לכל הפחותֿ, ה-VPN עובד עם פלטפורמות סטרימינג מובילות כמו נטפליקס, מאפשר למשתמשיו לשחק במשחקי FPS תוך ספיגת לג מינימלי ומציע כך וכך שרתים תואמי P2P.

2. במקרה הטוב ביותר, השירות עובד גם עם אתרים פחות מוכרים כדי לספק סטרימינג חלק ומציג שרתים ייעודיים ל-P2P או תמיכה בטורנטינג בכל שרתיו.

יכולתו של VPN לעבוד בצורה חלקה עם אתרי סטרימינג היא גורם חשוב נוסף שאנחנו לוקחים בחשבון בעת הסקירה. יש לנו צוות גלובלי של בודקים ייעודיים שעורכים בדיקות פעמיים בשבוע על פני עשרות פלטפורמות סטרימינג (הזמינות במדינות שלהם) באמצעות עשרות ספקי VPN. לדוגמה, אנחנו מתחברים מארה"ב לשרת VPN בקרבת מקום כדי לקבוע אם הוא עובד עם הספריות האמריקאיות של נטפליקס, הולו ו-Max.

לעתים קרובות יוצא שהבדיקות שלנו כוללות גם את אמזון פריים, BBC iPlayer, דיסני+, ESPN+, ITV ,Peacock ופלטפורמות נוספות, שבכל אחת מהן יש לנו חשבונות מנוי. לאחר שאנו מאמתים כי ה-VPN עובד, אנו ניגשים לבדוק את איכות הסטרימינג שהוא מאפשר. כך, לצורך העניין, הגעה לסטרימינג עקבי ונקי מהפרעות ב-HD תורמת לשיפור הציון של השירות.

כמו כן, אנו גם בודקים אם ה-VPN מאפשר משחקים מאובטחים אונליין מבלי להתפשר על המהירות. בשלב זה, הבודקים בדרך כלל הולכים על משחק פופולרי בקצב מהיר (למשל Counter Strike 2) כאשר ה-VPN עצמו מחובר לשרתים קרובים ומרוחקים כאחד. מאחר שמיידיות היא אלמנט מרכזי במשחקים, במיוחד בתחרותיים שבהם, שירותים שמספקים לנו קצב פינג של 85ms או פחות מקבלים מאתנו ציון טוב יותר.

מאפיין נוסף שנבדק אצלנו הוא תמיכה ב-P2P עבור טורנטינג. בהקשר זה, הדרישה המינימלית שלנו היא שה-VPN יאפשר שיתוף P2P בשרתיו כך שמשתמשיו יוכלו להוריד כמה טורנטים שהם רק רוצים. בזמן ההורדות עצמן, אנו תמיד שמים לב למהירויות ולמשך ההורדות כאשר ה-VPN מחובר ומשווים את התוצאות למהירויות הבסיס שלנו. אגב, הבדיקה נעשית גם בשרתים מקומיים וגם במרוחקים.

מאפייני פרטיות ואבטחה טובים הם אלמנטים חיוניים ב-VPN כיוון שפעילויות כמו הורדת טורנטים יכולות לחשוף מידע מזהה של משתמשים. המאפיינים כוללים, בין היתר, הצפנה חזקה, הגנה מפני דליפות IP, ומתג השבתה ואם ה-VPN הנבדק מציע את שלושתם, הוא מקבל מאתנו ציון גבוה מאוד עבור טורנטינג. אנו גם בוחנים מאפיינים נוספים שיכולים לשפר ביצועי טורנטינג, למשל פורט פורוורדינג ומנהור מפוצל.

מהירות (9%)

1. לכל הפחות, ה-VPN אמור להיות מסוגל לטעון אתרים במהירות ולאפשר סטרימינג נטול באפרינג ב-HD (עלין לספק מהירויות של לפחות 5Mbps).

2. במקרה הטוב ביותר, אובדן המהירות שנגרם על ידי השירות לא יכול לעלות על 20% בשרתים קרובים ו-40% בשרתים מרוחקים.

למהירויות גבוהות יש חשיבות גבוהה ביותר כיוון שהן משפיעות באופן משמעותי על חווית המשתמש, והדבר נכון שבעתיים כשמדובר בסטרימינג, הורות ומשחקים. אובדן מהירות בעת שימוש ב-VPN הוא דבר נורמלי לגמרי היות שהשירות משקיע לעתים באקסטרה הצפנה וב"ריצה" למרחקים ארוכים. כך או אחרת, ככל שהירידה קטנה יותר, כך מצבו של המשתמש טוב יותר.

על מנת להגיע לתוצאות עקביות ואמינות בבדיקות מהירות, אנו עורכים אותן ממיקום בודד ובאמצעות אותו חיבור. טרם ההתחברות ל-VPN, אנו מתעדים את מהירות החיבור הבסיסית שלנו כדי שנוכל להשתמש בה כמקור להשוואה. לאחר מכן, אנו מתחברים ל-VPN ובודקים שרתים קרובים ומרוחקים ברחבי העולם, כל זאת בשעות שונות של היום. רמה זו של מגוון ועומק היא הדרך הטובה ביותר לאמוד את תוצאות המהירות בפועל.

בעת ביצוע בדיקות מהירות, אנו בוחנים את הבאים:

• מהירות הורדה. המהירות שבה נתונים מתקבלים, מה שקורה בעת סטרימינג וטורנטינג. פרק הזמן הזה נמדד ב-Mbps (מגה-בייט לשנייה).
• מהירות העלאה. המהירות שבה נתונים נשלחים, למשל העלאת סרטונים או שליחת דוא"ל. פרק זמן זה נמדד גם הוא ב-Mbps.
• פינג. מידת הרספונסיביות של החיבור (לייטנסי), החיונית למשחקים בקצב מהיר; ככל שהפינג נמוך יותר, כך המצב טוב יותר. כאן המדידה נעשית ב-ms (מילישניות).

לאחר איסוף כל התוצאות, אנחנו קובעים את אחוזי ההבדל בין המהירויות הקיימות ללא VPN לבין מהירויותיו של כל מיקום. היות שמהירויות VPN יכולות להשתנות (בהתאם למיקום, שעה ביום, מכסות רוחב פס וכולי), האחוז האמור מלמד אותנו כיצד השירות הנבדק יכול להשפיע על מהירות האינטרנט הבסיסית שלנו. ככלל, VPN לא אמור לייצר אובדן מהירות של יותר מ-20% בשרתים קרובים ו-40% בשרתים מרוחקים.

רשת שרתים (9%)

1. לכל הפחות, רשת עצומה של שרתים ברחבי העולם המאפשרת גישה לחשבונות הבינלאומיים של המשתמש בזמן נסיעות.

2. במקרה הטוב ביותר, השירות כולל שרתים ברמת העיר ובכך מאפשר למשתמשיו איתור מהיר של שרת בקרבת מקום אליהם. כך למעשה הם יכולים ליהנות מהביצועים הטובים ביותר, מרוטציה של כתובות IP או מכתובות IP ייעודיות שמונעות זיהוי וחסימה.

רשת שרתים גלובלית משפרת את יכולתו של VPN לגשת לשירותים ואתרים מקוונים בעת שהמשתמש נמצא בחו"ל. ספקי פרימיום מציעים אלפי שרתים ברחבי העולם, וחלקם אפילו מאפשרים בחירת שרת ברמת העיר. ככל שהשרת קרוב יותר למיקומו של המשתמש, כך מהירות החיבור שלו טובה יותר עבור סטרימינג, משחקים וטורנטינג.

כמו כן, החלפת שרתים ללא מאמץ מסייעת בשמירה על קישוריות עקבית גם במקרה ששרת זה או אחר נפגע או הושבת, מה שבתכלס מבטיח אפס הפרעות. האנשים שלנו מעיינים ברשימת השרתים של כל VPN שנבדק אצלנו ומתחברים לשרתים שונים כדי לבחון אותם בשני תחומים - אמינות ועקביות.

בנוסף, אנו מעניקים ציון גבוה יותר לספרים שמחזיקים ברשתות שלהם בעצמם ולא נדרשים לשכור שרתים מגורמים אחרים. ככלל, בעלות מעניקה שליטה רבה יותר על חומרה, פרוטוקולי אבטחה וניהול נתונים, וכך אפוא ממזערת את הסיכון הכרוך בגישה לא מורשית או בפרצות נתונים. ספקים מסוימים משתמשים במיקומים וירטואליים (ומחזיקים את השרת הפיזי במקום אחר), אך הדבר מועיל רק למי שמחפש כתובות IP של מדינות עם צנזורת אינטרנט, למשל הודו.

מצב שבו ה-VPN מציע כתובות IP ייעודיות, כלומר כאלה שאינן משותפות עם איש מלבד המשתמש הבודד, הוא בונוס מבחינתנו. הכתובות הללו מפחיתות את הסיכון לחסימה ומועילות למי שזקוק לגישה מרחוק לעבודה או ללוגינים מאובטחים. בנוסף, הן מונעות קאפצ'נים מעצבנים.

קלות שימוש (9%)

1. לכל הפחות, ה-VPN צריך להציע יישום מקורי שניתן להתקין ולהגדיר בקלות.

2. במקרה הטוב ביותר, ה-VPN צריך לספק את הנ"ל בתוספת ממשק אינטואיטיבי שמפשט את הניווט בו.

היות שאף אחד לא נהנה להשתמש ביישומי VPN בעלי עיצוב גרוע ומגושם, אנחנו בודקים כל אחד מהם כדי להבין עד כמה הוא ידידותי למשתמש.

ראשית, אנו בודקים עד כמה הורדת ה-VPN והתקנתו קלות. באופן אידיאלי, הספק מציע יישומים מקוריים שמתאימים לכל מערכות ההפעלה הפופולריות ושהתקנתם לא נמשכת יותר מכמה דקות. ההתקנה נבדקת על ידינו בכל מערכות ההפעלה העיקריות, כולל ווינדוס, macOS, אנדרואיד ו- iOS, כמו גם במערכות שעשויות להיות כרוכות בהגדרות יותר מסובכות - לינוקס, נתבים ביתיים, מכשירי סטרימינג כמו אמזון פייר סטיק ו-Roku, קונסולות משחקים וטלוויזיות חכמות.

אם קורה שאנו נתקלים בבעיות במהלך התקנה שנעשית על פי הוראות ה-VPN הנבדק, אנו מנצלים זאת כדי לבדוק עד כמה צוות התמיכה של השירות אדיב ואם יש לו את הידע הדרוש לפיתרון בעיות טכניות. אנו מתקינים (או מתקינים מחדש) כל יישום VPN שאנו בודקים במסגרת כל מאמר חדש שנכתב על ידינו; לפיכך, אנו ערים תמיד לעדכוני התוכנה האחרונים ולכל שינוי שנעשה בתהליך ההגדרה.

והכי חשוב, אנו בוחנים תאימות וכיצד כל שירות VPN פועל בהתאם למערכת ההפעלה בה נעשה שימוש. לא משנה אם כביכול השירות תואם למערכת הפעלה/מכשיר VPN, אנו בודקים זאת. אנו מנווטים בקפידה בכל אפליקציה ורואים כמה קל למצוא שרתים, להתחבר אליהם ולשנות את ההגדרות. לא אמור להיות כל צורך בשינוי ידני של התצורה, ושינוי ההגדרות או השרתים לא צריך לקחת יותר מכמה קליקים.

תמיכת לקוחות (9%)

1. לכל הפחות, ה-VPN צריך להלזיק ספרייה של משאבים מקוונים ולהציע תמיכה מהירה בדוא"ל.

2. במקרה הטוב ביותר, ה-VPN כולל את הנ"ל בתוספת פונקציית צ'אט 24/7 שמאחוריה עומד צוות בקיא.

מאחר שיש סבירות לא רעה לכך שמתישהו בעתיד תזדקקו לעזרה עם ה-VPN שלכם, מוטב שהוא יציע לכם תמיכה טובה. לעתים קרובות, צוותי התמיכה של שירותי VPN הם בעצם אדם שמדקלם הנחיות מתוך סקריפט (או פשוט בוט). לעומת זאת, השירותים הטובים ביותר מאפשרים למשתמשים שלהם לדבר עם מומחי טכנולוגיה ולפעמים אפילו עם מפתחי המוצר בכבודם.

אנו מתחילים בבדיקת הדוא"ל/מערכת הטיקטים של השירות ואז בוחנים את זמן התגובה. אם זו מתקבלת תוך 24 שעות, אנו רואים את הדבר כמשביע רצון. מיד לאחר קבלת התגובה, אנחנו בודקים את טיב התשובה לשאלה שהעלינו ושואלים אם הטון שלה ידידותי ואינפורמטיבי.

ואולם, הנקודות המשמעותיות ביותר הולכות לשירותים עם פונקציית צ'אט חי, במיוחד אם היא זמינה 24/7. לרוב אנו בודקים את העניין על ידי העלאת מספר שאלות בירור והערכת זמני התגובה/איכות התגובות.

גורמים נוספים שאנו מחפשים כוללים דף 'שאלות נפוצות' עם תשובות מפורטות, סרטוני הדרכה, מדריכי התקנה ומשאבים מקוונים אחרים. ככל שהמשאבים יותר מקיפים, כך המצב יותר טוב; הסיבה לכך היא שהדבר מאפשר לנו לפתור בעיות באופן עצמאי ומהיר מבלי להסתמך על תמיכת הלקוחות של השירות.

תמורה (9%)

1. לכל הפחות, שירות ידידותי לתקציב שיכול לשמור עליכם בטוחים באינטרנט.

2. במקרה הטוב ביותר, אפשרויות מנוי שונות במחיר סביר עם התחייבות להחזר כספי או ניסיון חינם שמאפשר לבדוק את השירות ללא סיכון.

מבנה התמחור של מנויי ה-VPN הנבדק (לטווח קצר וארוך) מהווה מרכיב קריטי בהערכת התמורה הכוללת של השירות. תוכניות לטווח קצר מספקות גמישות ואפשרות להתחויבות לא משמעותית עבור מי שזקוק ל-VPN לפרק זמן קצר בלבד כגון נסיעה לחו"ל. הגם שתוכניות ארוכות טווח הן לרוב חסכוניות יותר, אנו בודקים את מודל התמחור של כל VPN כדי לקבוע אם העלות שלו תואמת את המאפיינים והיתרונות שהוא מציע.

התחייבות להחזר כספי או תקופת ניסיון חינמית מאפשרת לכם לבדוק את מאפייני השירות מבלי להסתכן כלכלית. אנו בודקים את מדיניות ההחזרים של כל VPN כדי לקבוע אם הבטחותיה מתממשות במציאות ועד כמה תהליך קבלת ההחזר קל או קשה. שירותים שמקבלים אצלנו ציון גבוה בסוגיית ההחזר הם כאלה שמציעים התחייבות אמינה עם תוקף של 30 יום לכל הפחות.